Une fosse septique 5EH correspond à un logement de cinq pièces principales, en général une maison de quatre chambres avec un séjour. Pour une fosse toutes eaux, la réglementation fixe alors un volume utile d’au moins 3 m³, soit 3 000 litres. Cet article détaille le calcul par pièces, le volume selon la taille de la maison, la filière de traitement qui suit la fosse et l’entretien à prévoir.
Que signifie 5EH sur une fosse septique
EH veut dire équivalent-habitant, une unité qui mesure la charge de pollution qu’un dispositif doit traiter. Le chiffre 5 désigne donc une capacité de traitement, pas le nombre de personnes qui dorment réellement dans la maison.
Le langage courant parle de « fosse septique » pour tous les dispositifs de prétraitement. Les textes distinguent pourtant deux appareils. La fosse toutes eaux reçoit l’ensemble des eaux usées domestiques et constitue la référence actuelle. La fosse septique au sens strict est réservée aux eaux-vannes, c’est-à-dire à celles des toilettes, et son volume utile minimal est la moitié de celui d’une fosse toutes eaux.
Le calcul par pièces principales : quelles maisons relèvent du 5EH
L’arrêté du 7 septembre 2009 dimensionne la fosse selon le nombre de pièces principales de l’immeuble. Ces pièces sont en général le séjour et les chambres, la cuisine, la salle de bain, les toilettes et les couloirs n’entrant pas dans le compte.
Une maison de quatre chambres avec un séjour compte donc cinq pièces principales et relève du 5EH. Avec cinq chambres et un séjour, on passe à six pièces : le volume de la fosse augmente et la capacité de traitement visée aussi.
Une maison de trois chambres et un séjour compte quatre pièces. Le volume minimal de la fosse reste de 3 m³, puisque le seuil s’applique jusqu’à cinq pièces. Seule la filière de traitement peut alors être dimensionnée plus petit.
Le calcul peut différer pour un studio, un gîte ou un logement à occupation particulière. Le SPANC, le service public d’assainissement non collectif de la commune, a le dernier mot sur le dimensionnement retenu lors de l’examen du projet.
Volume minimal d’une fosse 5EH et capacité supérieure
Pour un logement comptant jusqu’à cinq pièces principales, le volume utile d’une fosse toutes eaux doit être d’au moins 3 m³. Ce volume utile est celui offert au liquide et à l’accumulation des boues, mesuré entre le fond de la cuve et le bas de l’orifice de sortie. La hauteur utile d’eau ne peut pas descendre sous 1 mètre.
Au-delà de cinq pièces, le texte demande d’ajouter au moins 1 m³ par pièce supplémentaire. Une maison de six pièces appelle donc une fosse d’au moins 4 m³.
Prendre plus grand que le minimum se justifie quand le projet va évoluer. Une chambre aménagée plus tard dans les combles, une famille qui s’agrandit ou des enfants qui reviennent à la maison changent le nombre de pièces principales. Une cuve surdimensionnée à la pose coûte moins cher qu’un remplacement ensuite.
La cuve doit aussi porter une ventilation, avec une entrée et une sortie d’air d’au moins 100 millimètres de diamètre, placée en hauteur pour évacuer les odeurs.
La filière de traitement qui accompagne une fosse 5EH
La fosse ne fait que le prétraitement : elle retient les matières solides et liquéfie en partie la pollution. Il faut ensuite un traitement des eaux qui en sortent, soit par le sol, soit par un dispositif agréé.
Quand le sol est assez perméable, l’épandage dans le terrain en place assure l’épuration. Sur un sol trop peu perméable, le texte prévoit de reconstituer un sol artificiel, par exemple avec un filtre à sable vertical drainé. Sa surface doit atteindre 5 m² par pièce principale, avec 20 m² au minimum : une maison de cinq pièces demande donc 25 m² de filtre, ce qui pèse sur le choix de l’implantation.
Les filtres compacts et les micro-stations sont des dispositifs agréés, dont la liste est publiée au Journal officiel. Ils demandent moins d’emprise au sol, ce qui aide sur une petite parcelle. Le lit filtrant à massif de zéolite, par exemple, peut équiper une habitation de cinq pièces principales au plus, derrière une fosse toutes eaux d’au moins 5 m³, sur une surface de filtre d’au moins 5 m². Pour comparer les budgets de ce type d’appareil, voyez notre dossier sur le prix d’une micro-station d’épuration.
Le terrain tranche souvent entre ces solutions : perméabilité du sol, niveau de la nappe, pente et distance aux limites de propriété. Le détail des dépenses d’une installation complète est dans notre article sur les coûts d’installation d’une fosse.
Démarches avant les travaux : SPANC et permis de construire
Avant de creuser, une étude de sol ou de filière vérifie ce que le terrain accepte. Elle oriente vers l’épandage, le filtre à sable ou un dispositif agréé, et elle sert de base au dossier.
Le SPANC contrôle ensuite la conception du projet. Pour une construction neuve, son avis accompagne en pratique la demande de permis de construire, comme le prévoit la réglementation sur l’assainissement non collectif. Le choix du constructeur de la maison intervient en amont : mieux vaut lui faire intégrer l’assainissement dès les plans.
Un second contrôle porte sur la bonne exécution des travaux. Il a lieu avant le remblaiement, quand la cuve et les canalisations sont encore visibles.
Entretien d’une fosse 5EH : vidange et contrôles
Le propriétaire entretient l’installation régulièrement. La règle de vidange tient en une limite : la hauteur de boues ne doit pas dépasser 50 % du volume utile de la fosse toutes eaux. La fréquence dépend donc du nombre d’occupants et de l’usage de la maison, pas d’un calendrier fixe.
La vidange est confiée à une personne agréée par le préfet. Le guide d’utilisation remis à la pose comporte une partie réservée à la date, à la nature des prestations et au nom de la personne agréée : elle sert de carnet d’entretien.
Les regards et boîtes de branchement restent fermés en permanence, mais accessibles pour le contrôle. Le SPANC revient aussi vérifier le fonctionnement de l’installation à intervalles réguliers.
Une fosse 5EH bien dimensionnée repose donc sur trois choix : le nombre de pièces principales, le volume de cuve et la filière qui la suit. Le SPANC valide chacun d’eux avant la pose, puis contrôle l’ensemble après les travaux.
